Estranhas criaturas encontradas após o tsunami de 2004 na Indonésia

Surpreendente: peixe com rosto humano!

Cientistas descobrem proteína que transforma abelha em rainha

As abelhas são divididas em rainhas (fertéis) e operárias (estéreis). A larva de abelha do sexo feminino, Apis mellifera, pode se tornar operária, a abelha comum, ou rainha – de corpo mais longo, evolução mais rápida e vida mais longa. A rainha põe ovos que originam as operárias e os zangões, ou abelhas macho. Só agora cientistas descobriram o fator responsável pela transformação de uma larva de abelha comum em rainha: a proteína 57-kDa, presente na geleia real.

Já se sabia que o que determina se a abelha fêmea vai se tornar operária ou rainha não são diferenças genéticas, mas o consumo da geleia real – alimento produzido pelas operárias e dado àquela que será rainha. Porém, o ingrediente que ativa o processo de desenvolvimento da abelha rainha ainda não era conhecido. 

Um estudo, conduzido pelo pesquisador Masaki Kamakura, da Universidade de Toyama, no Japão, descobriu que a proteína 57-kDa ativa a enzima quinase p70 S6, responsável pelo aumento do tamanho do corpo da abelha, e aumenta a atividade da MAP quinase, que acelera seu desenvolvimento. 

Para entender como a proteína funciona, a equipe de cientistas adicionou o ingrediente da geleia real à dieta de moscas da espécie Drosophila melanogaster. O experimento fez os insetos crescerem e produzirem mais ovos do que o normal, como a abelha rainha.

Fotógrafo mostra insetos bem de perto

O americano Thomas Shahan torna visível a beleza — e a esquisitice — microscópica de insetos com suas lentes de aumento

Às vezes, ele anda horas a fio sem encontrar nada interessante. Em outras, depara-se com um inseto surpreendente. Quando dá sorte, isso acontece dentro de sua própria casa, se um desses pequenos animais pousar sobre uma luminária de canto. Assim, imprevisivelmente, vive o músico, fotógrafo e ilustrador americano Thomas Shahan, praticante, por hobby, da macrofotografia. Com sua câmera Pentax K200D, ele caminha por parques, praças e ruas do estado de Oklahoma, nos Estados Unidos, onde vive, para capturar imagens de pequenos insetos com lentes que aumentam seus tamanhos de três a cinco vezes. “Quero compartilhar a beleza subvalorizada dos insetos com quem talvez nunca a tenha visto”, diz.

Os olhos da mosca Tanabus lineola, que mais parecem os óculos Amber Vision, ou o momento de refeição da mosca Holcocephala fusca são estranhos a nossa visão. Capturar momentos íntimos e detalhes estéticos desses microsseres exige paciência e destreza, o que Shahan ganhou depois de cinco anos correndo atrás de moscas, vespas e aranhas saltadoras — sem nunca ter sido pago para isso. “Já sei a posição e o movimento certo para o clique”, afirma. Ainda assim, 90% das imagens acabam indo para o lixo. “Mas os outros 10% são suficientes para nos surpreender”, diz. Descubra a excentricidade desses animais, que, aos nossos olhos, passa despercebida. “Se eu me comovi com algo fascinante, é provável que outros se comovam também.”

TABANUS LINELOA

Depois de anos tentando encontrar uma fêmea dessa espécie de mosca, Thomas fez esta foto em julho de 2010, em um parque na cidade de Bixby. Ele conta que a clicou de todos os ângulos imagináveis e que o bichinho — conhecido por se alimentar de sangue de vertebrados — não o picou. "Foi uma boa modelo"

PARAPHIDIPPUS AURANTIUS

Capaz de pular, em média, uma altura 50 vezes maior do que seu próprio tamanho, esta aranha adulta do sexo masculino foi clicada minutos antes de sua morte. O fotógrafo adverte: “Não tive nada a ver com isso”. A assassina foi uma fêmea da mesma espécie que apareceu no local, a reserva natural de Redbud Valley, próximo à cidade de Catoosa

MAEVIA INCLEMENS

Em junho de 2009, Shahan encontrou esta fêmea de aranha saltadora em uma luminária da varanda dos fundos de sua casa. Conseguiu tirar apenas nove fotos antes que ela pulasse e fugisse. O artrópode tem apenas cinco milímetros de comprimento, mas muitas cores nesse corpinho

HERMETIA ILLUCENS

O autor encontrou esta mosca debatendo-se na piscina em que ele nadava. Atraído pela cor dos olhos, não hesitou e a prendeu dentro de uma garrafa de energético vazia, enquanto ia buscar a câmera. Mas ela fugiu logo depois dos primeiros disparos

VESPULA SQUAMOSA

Certa manhã, shahan saiu à procura de aranhas saltadoras, como faz normalmente, e resolveu virar um pedaço de madeira que achou pelo caminho. encontrou esta vespa, conhecida como Yellowjacket Queen (Rainha da Jaqueta Amarela)

HOLCOCEPHALA FUSCA

Esta espécie de mosca é uma das mais ariscas. Shahan esperou horas para chegar ao clique. Conseguiu registrá-la em um ato íntimo: alimentando-se. Mas o que mais fascinou o fotógrafo e fez com que esta se tornasse uma de suas espécies favoritas foram os olhos alaranjados

Porco do Mar (Sea Pig)